Définition texte alternatif d’une image ou balise alt

Différents termes sont utilisés pour désigner le texte alternatif d’une image :

• balise alt,
• attribut alt,
• texte de l’image,
• texte de description,
• texte alternatif…

Pour les puristes, évoquer le terme de « balise alt » est incorrect. « Attribut alt » (description) de la balise image est le terme exact. Je vous propose néanmoins de continuer à utiliser le terme de « balise alt », très usité sur le secteur. 

Pourquoi l’attribut alt est-il indispensable dans les images d’une campagne d’emailing ?

Dans un email, les images ne s’affichent pas toujours. Certains webmails comme Office de Microsoft les bloquent par défaut. Il suffit d’un simple paramètre de sécurité pour qu’un message se remplisse de cadres vides. C’est précisément dans ces moments-là que le texte alternatif révèle toute son importance.

Ce petit fragment de texte, souvent rédigé à la va-vite, joue pourtant un rôle décisif :

• il maintient la compréhension du message ;
• il préserve l’impact visuel en cas de blocage ;
• il peut même inciter le lecteur à poursuivre sa lecture ou à cliquer.

Exemple d’une cible où la balise alt est essentielle

Lorsque des personnes malvoyantes ou présentant des déficiences visuelles reçoivent un message, ces dernières ont besoin de cette information pour comprendre la signification de l’image.

L’objectif principal de cette balise est donc de fournir une description concise et précise de l’image.

C’est une forme de « micro-copywriting » discrète à l’efficacité redoutable, surtout lorsque l’email repose sur une création graphique importante.

Comprendre comment rédiger un texte alt pertinent, éviter les écueils les plus courants et adopter quelques réflexes simples améliore non seulement l’expérience en boîte de réception, mais également l’efficacité globale de vos campagnes.

Le texte alt n’est pas un détail technique : c’est un allié stratégique dès que l’image disparaît.

3 erreurs à éviter dans la rédaction du texte alternatif

Je vous propose de réfléchir sur les 3 erreurs les plus fréquentes lors de l’envoi de campagnes d’emailing.

Erreur n°1 – un texte alternatif vide

L’une des erreurs les plus courantes est de laisser la balise alt vide, c’est-à-dire d’omettre de la renseigner.

Les personnes mal voyantes ou utilisatrices des technologies d’assistance n’auront donc aucune information sur l’image.
La problématique est identique lorsque l’image ne s’affiche pas dans la messagerie du destinataire :
un phénomène très courant pour les campagnes d’emailing comme nous l’avons vu précédemment.

La place de l’image est alors vide ou une croix de couleur rouge apparaît.

Ce contexte ne milite guère en faveur d’un engagement maximal de la liste de diffusion.

Erreur n°2 – des termes différents de l’image

Ce n’est pas un scoop, en B2B, les images ne font pas un bon ménage avec les filtres anti-spam. En B2C (le grand public), les filtres ont évolué et les images ne sont plus un problème.

Or, il est parfois tentant d’enjoliver la réalité de l’image.

Vous vendez des sacs en coton de mauvaise facture, la description de l’image évoque un coton égyptien de haute qualité.
La description n’est pas présente pour tromper le destinataire.
Au contraire, elle l’informe de manière honnête.

Quel est le principal risque encouru dans le cas de fraude ?
Vos destinataires auront tendance à appuyer sur le bouton spam lorsque les filtres antispam n’ont pas détecté la supercherie.

Erreur n°3 – une description trop courte ou un même texte

À noter, la présence de descriptions sur 1 ou 2 mots au plus, cette approche est insuffisante.

Je reprends le cas de notre sac en coton.
La description est sur un mot : « Sac », l’information n’a pas une grande valeur pour le prospect.

Exemple : « sac coton – couleurs bleu, rouge ou vert » représente une description précise.

Elle nous informe sur la matière et ajoute les couleurs disponibles.
Pensez également à rédiger des descriptions personnalisées pour chaque image.

3 astuces à utiliser pour des balises alt optimisées

Tout d’abord, assurez-vous d’avoir un texte alternatif pour toutes vos images afin de garantir une accessibilité optimale.

Le site Caniemail est bien utile pour prendre connaissance des formats d’images supportés selon la configuration de lecture.

Je vous engage à utiliser 3 astuces sur le sujet

Astuce n°1 – la précision et la spécificité payent

Lorsque vous rédigez un texte alternatif, il doit apporter une valeur ajoutée à vos destinataires.

Évitez les descriptions génériques, les phrases vagues ou creuses, les mots abstraits…
Soyez spécifique et précis.
Par exemple, « P5678.jpg », est obscur pour votre contact.

Exemple d’une description précise :  « Bouquet de tulipes dans un vase en verre. »

Astuce n°2 – utiliser les astuces d’écriture de l’objet d’un email

L’expertise en écriture d’objets s’avère très utile pour rédiger les textes de description d’images.

Dans le cadre de la balise alt, le seuil limite est de 125 caractères, ensuite le risque d’une visualisation partielle existe.

Néanmoins, il est conseillé de limiter votre description principale entre 4 et 7 mots (vous pouvez omettre de compter les articles, les pronoms…).

Lorsque votre texte est supérieur à 7 mots, reprenez l’astuce des objets : faites une description courte/longue.

Les 7 premiers mots donnent l’indication clé, les autres termes renforcent le message, mais ne sont pas obligatoires pour la compréhension.

Astuce n°3 – décrivez l’information principale

Idée clé : le texte alternatif doit fournir une description précise et concise de l’image.
Vous y expliquez ce qui s’y trouve.

Essayez de transmettre l’information clé de la représentation de l’image.
Ainsi, pensez à ce que vous voudriez que les utilisateurs apprennent s’ils n’étaient pas en mesure de voir l’image.

Par exemple, l’image montre un panda dans une forêt ensoleillée mâchant une branche de bambou, un texte possible :
« Panda avec un bambou entre les dents ».

Conclusion sur la balise alt en email marketing

La balise alt n’est donc pas un simple “bonus” technique : elle représente une assurance qualité pour de vos campagnes d’emailing. Lorsqu’une image ne s’affiche pas — une situation fréquente en email marketing — une description alt bien rédigée est une garantie.

Grâce aux mots présents dans les textes alternatifs, vos campagnes restent lisibles et pertinentes. Et ce, quelle que soit la situation : le destinataire a désactivé les images ou leur affichage est lent.

Au-delà de l’accessibilité, la balise alt joue un rôle stratégique : elle participe à la délivrabilité, limite les risques liés aux filtres anti-spam, et contribue à maintenir l’intérêt de vos lecteurs même lorsque les visuels n’apparaissent pas.

En intégrant systématiquement un texte alt approprié — descriptif, concis, en phase avec le contenu de l’image — vous transformez ce petit attribut en un atout : un filet de sécurité pour l’expérience utilisateur et une façon d’affirmer le sérieux de vos messages.

Finalement, soigner vos descriptions alt, c’est offrir à vos messages, les meilleures chances de passer et d’être lu.